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  La provincia de Castellón (en valenciano, Castelló) es una de las 50 provincias en las que está dividida administrativamente España, y está situada en la parte más septentrional de la Comunidad Valenciana. Su capital es Castellón de la Plana (172.624 hab.). Tiene una población de 573.282 habitantes (INE 2007).
Situada al este de la Península Ibérica, limita con el mar Mediterráneo al este, y con las provincias de Tarragona al noreste, Teruel al oeste y Valencia al sur. Se trata de la segunda provincia más montañosa de España, y su costa recibe el nombre turístico de Costa del Azahar.
GEOGRAFÍA
La provincia es montañosa en su interior, donde las estribaciones del Sistema Ibérico conforman las comarcas naturales del Maestrazgo por el norte y la Sierra de Espadán por el sur. Además, entre ambas encontramos al pico de Penyagolosa (que da nombre al macizo del mismo nombre) y que con 1854 msnm es la segunda cima más alta de la Comunidad. Otras alturas principales de la provincia son la Peña Salada (1.581 msnm), el Pina (1.405 msnm), el Encanadé (1.393 msnm) y la Muela de Ares (1.318 msnm). La provincia cuenta con una estrecha zona costera en la que destacan como accidentes geográficos la península de Peñíscola, el cabo de Oropesa y el entrante de Almenara. La mayor parte de la población habita en la franja costera, mientras que el interior montañoso se encuentra prácticamente despoblado.
También la sierra de Irta es un macizo montañoso (prácticamente inalterado por la actividad humana) que se extiende paralelo a la costa durante 15 km.
La vegetación propia se caracteriza por pinar y matorral de tipo mediterráneo, y los dos ríos más importantes de la provincia son el Mijares y el Palancia.
A la provincia de Castellón también pertenecen las Islas Columbretes, archipiélago deshabitado situado a 56 km de la costa.
CLIMA
El clima mediterráneo propio de la provincia se caracteriza por inviernos suaves y veranos cálidos. En el interior las temperaturas suelen ser más frías, con precipitaciones en forma de nieve durante el invierno.
La temperatura media de la provincia es de 17ºC, y las escasas lluvias anuales suelen llegar a un promedio de 500 mm al año.
HISTORIA
Desde el siglo VIII hasta el primer tercio del siglo XIII, la provincia estuvo en manos de los musulmanes. Jaime I el Conquistador la tomó a los reyes árabes de Valencia y la incorporó a la corona de Aragón: el primer lugar en ser conquistado fue Morella, en el año 1232, y al año siguiente caerían Peñíscola y Castellón de la Plana.
Las zonas de interior fueron repobladas mayoritariamente por aragoneses, de ahí que la lengua tradicional de estas zonas sea el castellano, mientras que en la costa predominó la repoblación de origen catalán, por lo que el valenciano es la lengua tradicional de la zona costera.
Durante las guerras carlistas, la región del Maestrazgo (al norte de la provincia) fue un foco continuo reaccionario, mientras que la capital ocupó un lugar destacado como punto de apoyo de los ejércitos isabelinos liberales.
POBLACIÓN
La densidad de población de la provincia de Castellón es de 86,4 hab/km² (INE 2007), ligeramente inferior a la media española (89,6 hab/km²) y la menor de las tres provincias de la Comunidad Valenciana.
Cuenta con una población de 573.282 habitantes (INE 2007) que se encuentra repartida de manera muy desigual: la gran mayoría se encuentra en Castellón de la Plana (30,1% de la población provincial) y su area metropolitana, esto es, en el cuadrante sureste de la provincia. La franja litoral del norte de Castellón también presenta unas concentraciones importantes de población (Vinaroz, Benicarló). Sin embargo, el interior, montañoso, se encuentra muy poco poblado, con densidades de población menores de 20 hab/km². Tras la capital, los municipios más poblados de la provincia (de más de 20.000 habitantes según el censo INE 2007) son: Villarreal, Burriana, Vall de Uxó, Vinaroz, Benicarló, Onda, y Almazora. Para más información véase la lista de municipios de Castellón.
Según el censo INE de 2005, el 11,97% de la población provincial era de nacionalidad extranjera, unos tres puntos y medio por encima de la media nacional. Los colectivos más numerosos son de origen rumano (29.021 censados, el 44,21% del total de extranjeros), marroquí (10.344, 15,76%) y colombiano (3.849, 5,87%).
| Municipios más poblados |
| Posición | Municipio | Población |
| 1ª |
Castellón de la Plana |
172.624 |
| 2ª |
Villarreal |
49.045 |
| 3ª |
Burriana |
33.255 |
| 4ª |
Vall de Uxó |
31.978 |
| 5ª |
Vinaroz |
26.977 |
| 6ª |
Benicarló |
25.248 |
| 7ª |
Onda |
24.140 |
| 8ª |
Almazora |
21.772 |
| 9ª |
Benicasim |
17.267 |
| 10ª |
Nules |
13.007
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TURISMO
La provincia de Castellón es una de las pocas en las que se puede pasar del mar a la alta montaña en unos km; El clásico turismo de sol y playa (Benicàssim, Oropesa, Peñíscola), etc, es complementado por un boyante turismo de interior de casas rurales, con la monumentalidad de pueblos como Morella, Sant Mateu, Segorbe, balnearios en Montanejos, Benasal, Catí, La Vilavella, los manantiales del río Palancia, una amplia red de senderos...
También existen una gran cantidad de paisajes y parajes naturales por toda la provincia como son las Grutas subterráneas de San José en la Vall de Uxó, castillos como el de Peñíscola, el de Morella, o el pueblo fortificado de Mascarell, casas modernistas en Burriana y Benicarló, "resorts" turísticos como Marina d'Or y la Renegà (los dos en Oropesa del Mar), la peculiar torre El Fadrí en Castellón de la Plana, la Entrada de toros y caballos en Segorbe, o la Cartuja de Vall de Cristo y el Santuario de la Cueva Santa en Altura, (patrona de la provincia).
FUENTE | WIKIPEDIA.ORG
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